Tortugas Marinas

Chelonia mydas
The Green Sea Turtle
Tortuga Verde
(On the Trail of Sea Turtles. Bernard Devaux and Bernard De Wetter. Barrons, Nature Travel Guides, 2000 Nathan, París, Francia)

Características
Los machos son más pequeños que las hembras, pero la cola más larga es la del macho, tienen un caparazón en forma de corazón, la cabeza es pequeña y no tienen dientes, estos han sido reemplazados por un pico cortante en la parte superior de la boca. No tienen oídos externos, sus pulmones les permiten mantener la respiración hasta por 10 minutos, su cuello consta de 8 vértebras, este tiene poca movilidad pero lo pueden retraer hacia el caparazón. Pueden llegar a pesar hasta 250kg. estas pueden vivir de 30 a 40años. Sus aletas son grises arriba y amarillas abajo, pueden llegar a alcanzar una velocidad de 27km/ph a 35km/ph. Tienen un solo orificio el cual tiene doble propósito: para expulsar el excremento y para la reproducción. Según fuentes confiables un nuevo y desagradable desarrollo en la tortuga verde, son sus grandes tumores en la piel llamados fibropapilomas, estos reducen la movilidad y oscurecen la visión; se desconoce la causa y la cura. Finalmente las tortugas marinas no suelen ser sociables.

Dimensiones
• Adultos: longitud 31.5 a 51 pulgadas (80 a 130cm.)
• Huevos: diámetro 45mm
• Nido: promedio de huevos 114

Peso promedio
• Huevos: 43g
• Adultos: 352 a 550 libras (160 a 250kg.)

Distribución
Se encuentran en todas las aguas costeras de clima tropical y subtropical; donde la temperatura pasa los 20° grados Celsius por ejemplo en el Atlántico, Mediterráneo y el Pacifico. Dependiendo de su edad, necesidades alimenticias y reproductivas se pueden encontrar en varios ambientes. Cada año ellas se aglomeran en grandes grupos para migrar a zonas de desove y reproducción llegando a lugares como Tortuguero (Costa Rica), Isla Cabo Verde (Venezuela), Isla Aves (Brasil), Malasia, Borneo, en el Mar Mediterráneo, Océano Índico, México, norte de Australia.

Dieta
Durante su juventud son carnívoras; comen pequeños invertebrados, huevos, moluscos, medusas, pescado; después se vuelven omnívoras y visitan praderas submarinas; la dieta es más omnívora de lo que aparenta al comer plantas también se ingiere pequeña fauna marina como crustáceos, moluscos, medusas y esponjas. La ingesta de celulosa de plantas acuáticas por la microflora en sus intestinos es comparada con los rumiantes terrestres. El lento crecimiento de la tortuga verde se debe al poco valor nutricional de las algas y plantas acuáticas, esto ha hecho que algunos machos tengan que tomar baños de arena y de sol para regular su temperatura y conseguir calcio y vitamina, D respectivamente.

Reproducción
Después de haber alcanzado la madurez sexual entre los 8 y 15 años la reproducción se puede llevar a cabo en la superficie, debajo del agua y/o en aguas profundas. Normalmente, el macho es más agresivo y la hembra trata de evitar el apareamiento, mordiendo al macho o colocándose verticalmente para impedir la copulación. Durante el apareamiento el macho muerde delicadamente el cuello y los hombros de la hembra, que son las partes más sensitivas, luego se aferra con sus fuertes garras a la hembra y con sus aletas traseras dirigen su cola y pene a la cloaca de la hembra, esto puede llevar varias horas. Los machos se agrupan cerca de las playas por que es ahí donde tienen mayor oportunidad de encontrar a una hembra.

Incubación y desove
La hembra tiene la capacidad de guardar el esperma del macho, y con un solo apareamiento, tener huevos por varias temporadas. El desove se produce en intervalos de 15 días. Estos tienen lugar en áreas donde la marea alta no llegue y la hembra puede dilatar hasta 3 horas en el proceso de desove. La madre puede determinar el sexo de sus crías, si esta desova en arenas mas calidas el promedio de hembras será mayor que aquellas que desovan en arenas un poco más húmedas, es decir a mayor calor mayor cantidad de hembras y a mayor calor menor cantidad de machos. Todo el tiempo de incubación puede demorar alrededor de 60 días.

Conservación
La tortuga verde ha sido la más explotada alrededor del mundo. Utilizaban su grasa como mantequilla, de sus cartílagos y carne hacían sopa y su piel para hacer cuero. Es por ello que la Caribbean Conservation Corporation en Tortuguero ha jugado un papel muy importante en el conservacionismo de este reptil, esta organización ha realizado múltiples estudios científicos y en la temporada de tortuga realizan patrullajes en conjunto con voluntarios para monitorear las tortugas que cuentan con el dispositivo de rastreo y para evitar el saqueo de sus nidos.
(On the Trail of Sea Turtles. Bernard Devaux and Bernard De Wetter. Barrons, Nature Travel Guides, 2000 Nathan, París, Francia)

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Dermochelys coriacea
Leatherback Sea Turtle
Tortuga laúd, de cuero, siete filos, tinglado, tinglar, chalupa, tres quillas de canal, de cuerpo, galápago, machincuepo, tora y de pellejo.
(On the Trail of Sea Turtles. Bernard Devaux and Bernard De Wetter. Barrons, Nature Travel Guides, 2000 Nathan, París, Francia)

Dimensiones
• Huevos: diámetro 52mm
• Adultos: 130cm a 256cm
• Nido: promedio de huevos 72

Peso
• Huevos: 77g
• Adultos: 150kg a 168kg

Colores:
Las crías son negras dorsalmente y centralmente, con manchas blancas alrededor de las aletas y el dorso. El pico y el cuello son más claros que todo el cuerpo. Están cubiertas con una fina retícula. Los adultos son negros con manchas esparcidas por todo el cuerpo. Las hembras adquieren un color rosado debajo de la cabeza.

Características:
El caparazón no está conformado por hueso en su totalidad. Tiene partes de piel y grasa, pero las irregularidades vistas en el dorso son de hueso. Es la tortuga marina más grande que existe. En el lomo tiene 7 franjas de hueso, al contrario de las demás tortugas provistas de partes de hueso llamadas escudos, que componen todo el caparazón. Tiene una enorme cabeza, un pico filoso con dos cúspides en la parte frontal. Posee grandes aletas desprovistas de uñas. Su piel es muy gruesa e impregnada de aceite, para conservar su temperatura unos grados más que en su entorno.

Distribución:
La tortuga baúla es la tortuga que puede soportar aguas más frías, aguas de 5°C, porque tiene una gran cobertura de grasa y por la actividad física que puede desarrollar. Esta tortuga se puede encontrar desde las aguas de Groenlandia y Alaska (Mar de Bering) hasta las aguas de Chiloé, Chile. Se puede encontrar en Costa Rica, Panamá, Baja California, California, Perú y la Yalimapo, Guyana Francesa es uno de los lugares preferidos de las tortugas para desovar.
La tortuga baúla puede hacer inmersiones de hasta 600m, haciéndola la tortuga que puede sumergirse a más grandes profundidades. Esta tortuga frecuenta ambos hemisferios en sus migraciones.
Dieta
La base de su dieta son las medusas, las cuales come en grandes cantidades. En ciertas ocasiones ingiere bolsas plásticas por error, y esto le causa infecciones intestinales, para luego causarle la muerte. Es por eso que se quiere evitar la contaminación de los mares. También come calamares, peces pequeños, alga, moluscos, plantas marinas y calamares. Las tortugas baúlas poseen unos picos en el paladar de su boca para facilitarles la alimentación con medusas.

Reproducción
La reproducción se lleva a cabo a lo largo de las playas de anidación. Cuando se están reproduciendo las tortugas tienden a separarse si son molestadas. El macho se sube en el dorso de la hembra y le es fácil agarrarse por sus flexibles aletas.

Incubación y desove
Las tortugas desovan entre 4 y 12 veces por año. Las principales playas de desove son Australia (Queensland), Costa Rica, Suriname, Guyana y Guyana Francesa. El desove es normalmente en la noche, porque, normalmente, cuando algunas tortugas de este tipo desovan de día tienden a morirse por insolación y cansancio, porque son animales que pesan más de una tonelada. El desove puede durar entre 3 o 4 horas.

El desove consiste en:
• Asunción: de la tortuga del mar.
• Buscar: La tortuga busca un sitio adecuado.
• Limpieza: la tortuga limpia el lugar antes de excavar.
• Excavación: se excava un hoyo de entre 70 a 80cm.
• Desove: El desove puede durar 25 minutos.
• Enterrar: La tortuga a los huevos.
• Camuflar: La tortuga camufla el lugar.
• Regreso: La tortuga regresa al océano.
Las tortugas baúlas no son agresivas y no ha habido ataques hacia los turistas que las molestas en el desove. En una temporada llegan a poner 1000 huevos. La incubación dura entre 60 y 70 días, la temperatura debe ser de 29°C por debajo de esto serán todos machos, por arriba hembras. Las crías que salen del huevo son de uno 7 a 8cm, y estas tortugas pueden vivir unos 50 años.
Conservación
La tortuga baúla es la tortuga mejor estudiada, porque se puede encontrar en casi todos los océanos del mundo y según estudios recientes las tortugas baúlas no están en peligro de extinción. Aunque, se están muriendo muchas por la contaminación del océano con bolsas plásticas. En la actualidad se están desarrollando programas de conservación en Belice, Guyana Francesa, Malasia y Costa Rica.

(On the Trail of Sea Turtles. Bernard Devaux and Bernard De Wetter. Barrons, Nature Travel Guides, 2000 Nathan, París, Francia)

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Caretta caretta
Loggerhead Sea Turtle
Tortuga Boba, Caguama o Cabezona
(On the Trail of Sea Turtles. Bernard Devaux and Bernard De Wetter. Barrons, Nature Travel Guides, 2000 Nathan, París, Francia)

Dimensiones:
• Huevos: diámetro 39mm
• Adultos: 72cm a 103cm
• Nido: promedio de huevos 104

Peso
• Huevos: 40g
• Adultos: 65kg a 107kg

Colores:
Los colores en los adultos varían entre café oscuro y un amarillo con anaranjado, dorsalmente son color crema. Las crías son cafés oscuro.

Características:
Tienen aletas de dos garras especializadas para nadar grandes distancias y la cabeza grande y redondea similar a la de la tortuga verde. Tienen un pico muy grueso. El caparazón suele ser liso en los adultos y un poco más áspero en los jóvenes. El caparazón está normalmente lleno de parásitos.

Distribución:
Esta especie es la segunda más distribuida mundialmente y es una de las más explotadas. Se distribuye por todas las costas del pacífico de Suramérica y en Baja California y California, también se han encontrado en las Islas japonesas de Okinawa, se han dado casos en los que la tortuga viaja de San Diego, California hasta Japón. Hay reportes de tortugas bobas en El Salvador y Panamá. Estas tortugas pueden vivir en aguas más frías que la tortuga verde. También se encuentran en Brasil y en la reserva de Cabo Cañaveral. También se distribuyen en diferentes zonas del mediterráneo.

Dieta:
Son carnívoras comen: crustáceos, pequeños peces, equinodermos y moluscos. Los adultos suelen comer algas y los jóvenes de menos de 5 años comen moluscos y plancton. Muchas tortugas están muriendo en Florida por ingerir bivalvos venenosos.

Reproducción:
La reproducción puede usualmente verse en la superficie, y le es fácil reproducirse a la tortuga, porque posee dos garras las que hacen el aferramiento al lomo más sencillo. La maduración sexual ocurre a los 4 años cuando posee una longitud de 60cm. El periodo de reproducción es de mayo a septiembre.

Incubación y desove:
Los nidos suelen estar en climas tropicales y subtropicales. Los lugares de anidación preferidos suelen ser Brasil y Florida, Estados Unidos, pero son visibles en África, Turquía y Chipre, y rara vez en Australia. Normalmente el desove es en el verano dependiendo del hemisferio. Para anidar las hembras migran grandes distancias desde las zonas de alimentación.
El hueco para incubar los huevos suele ser de entre 25 y 50cm. La incubación dura entre 42 y 72 días. Normalmente, las tortugas bobas duran menos de una hora desovando, y si son molestadas se devuelven al mar sin desovar. Si la temperatura en el nido es de 32°C o mayor las crías serán hembras y si la temperatura es de 28°C o menor serán machos, si la temperatura es de 30°C serán 60% hembras y 40% machos.

Conservación:
Esta especie esta en peligro de extinción, desde hace siglos, porque se le cazaba por su carne y caparazón. Actualmente, son molestados por el turismo no organizado y las urbanizaciones costeras. En Florida están muriendo por la contaminación que se encuentra en algunas bahías o zonas del océano.

(On the Trail of Sea Turtles. Bernard Devaux and Bernard De Wetter. Barrons, Nature Travel Guides, 2000 Nathan, París, Francia)

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Trachemys scripta
Schoepff 1792
(Acuña Mesén, Rafael Arturo.
Las Tortugas Continentales de Costa Rica
Arturo Acuña Mesén – 2 ed. – San José, C.R:
Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1998.)

Esta quizá sea la tortuga más conocida a nivel mundial. Se debe a que la venta de mascotas de T. scripta es muy grande en los cinco continentes. A la vez es una tortuga sumamente variable, hasta el punto que se reconocen 14 sub especies que se distribuyen en Norte América, América Central y Sur América. En costa rica existen 2 sub especies: Trachemys scripta venusta y Trachemys scripta emolli. Ambas sub especies constituyen aún un problema taxonómico sin dilucidar. Por esta razón porque presenta múltiples características en común (anatomía, fisiología, ecología, etc.) serán realizados aquí como una sola especie.

Nombres vernáculos
Tortuga Resbaladora, Tigre de Agua, Tortuguita Verde de Acuario, Icotea Fina, Icotea Lisa, Jicotea, Tortuga Rayada, Morrocoy de Agua, Pecho de Carey, Chibigüí y Tortuga Pintada.

Descripción
Su concha es ovalada o sub elíptica, en los juveniles se presenta una quilla central en el caparazón que desaparece cuando alcanza la edad adulta. La primera placa vertebral es más larga que ancha, las otras cuatro son más anchas que largas. En Costa Rica, Trachemys scripta tiene un caparazón de color café-verdoso, matizado con figuras que asemejan ojos formados por franjas redondeadas de color amarillo, anaranjado y negro. Estas figuras aparecen en las placas costa les, marginales, supracaudales y en la quinta vértebra. Las caudales y supracaudales están fuertemente aserradas en los neonatos y juveniles, pero en los adultos esta condición se reduce o desaparece.
El plastrón es amarillo claro. Posee una escotadura en la placa anal. En la región central se observa una ornamentación de color oscuro a ambos lados de la sutura media, la cual puede tener forma distinta de acuerdo con el espécimen, la edad, sexo o la zona geográfica. El borde anterior de la placa gular, generalmente, sobrepasa la extensión del borde anterior del caparazón.
La cabeza, el cuello, las patas y la cola muestran sobre un fondo negro, líneas amarillas muy conspicuas o de color olivo oscuro. En la cabeza, las líneas recorren la región supratemporal y orbitomandibular. También es muy visible una mancha e color amarillo o anaranjado que se localiza atrás de los ojos. En Costa Rica, la sub especie T. scripta emolli presenta su mancha de color anaranjado o rojizo claro y en T. scripta venusta es amarillo brillante.
La nariz es obtusa. Los ojos están ubicados anteriormente de color verde o amarillos y con una línea negra horizontal.
Las patas anteriores presenta cinco garras muy bien desarrolladas y las posteriores solamente cuatro con membranas interdigitales. El tamaño de los adultos oscila entre 20 y 60 cm. Los machos son más pequeños que las hembras. Así por ejemplo, en Tortuguero, las hembras miden en el largo del caparazón un promedio que varia entre 40 y 42,1 cm. por otro lado los machos miden entre 31,5 y 34,2 cm. Además del largo de su concha, esta especie presenta otros rasgos que permiten diferenciar los sexos. Las placas posteriores del plastrón llamadas anales, muestran una ligera concavidad en los machos. En estos la cola es más larga, la cabeza es más angosta, la nariz más puntiaguda y el caparazón es menos alto que en las hembras.

Distribución:
Este reptil se distribuye desde el norte de Estados Unidos, pasando por México y Centro América, hasta Venezuela, Brasil, Uruguay y el norte de Argentina.
Su distribución en Costa Rica se presenta casi en todo el país excepto por el Valle Central y el Pacifico Norte que no poseen T. scripta.
Habito preferido
La tortuga resbaladora es acuática se pueden observar en ríos, canales, ciénegas, lagos, grandes charcos y estanques.
Ellas prefieren aguas tranquilas de aproximadamente 1 a 2 metros de profundidad, con fondo suave, vegetación abundante y lugares apropiados para el asoleo. Se le considera una tortuga de hábitos diurnos y se asolea en las orillas de las masas de agua, en bancos de arena, en troncos caídos o mientras flotan. Cuando llega la noche prefieren dormir en el fondo del agua o solo descansa en la superficie cerca de la vegetación emergida o de ramazones. Las mayores densidades de tortugas están donde hay un mayor desarrollo de algas, Elodea, Paspalum o lirio acuático (Eichornia crassipes). La presencia de vegetación densa en la superficie del agua, le brinda una excelente protección contra los depredadores y a la vez, un poco de proteína animal proveniente de los invertebrados o vertebrados que ahí se desarrollan.
Las tortugas se desplazan de un sitio a otro por rutas acuáticas o terrestres. Lo hacen inducidas por la necesidad de encontrar más comida o para escapar del descenso del nivel de las aguas cuando llega la época seca. Como consecuencia se pueden observar migraciones de toda una población hacia lugares más húmedos.
Este organismo selecciona la velocidad del agua del hábitat en que desea vivir. Se han observado tortugas en ríos cuyo promedio de flujo de agua va desde un mínimo de de 0 cm/s hasta un máximo de 80 cm/s. los ríos con mayores promedios de velocidad de la corriente son evitados por estos quelonios. En cuanto a la temperatura que debe tener el agua, se ha descubierto que el ámbito optimo de las especie oscila entre 25,5 y 29 °C.
En general, T. scripta prefiere los habitats de tierra bajas de costa rica. Se les encuentra en las zonas de vida de los bosques tropicales húmedos y muy húmedos con precipitaciones anuales promedio entre 1800 a 8000 mm. Los ríos ubicados en los habitats preferidos son caudalosos y presentan normalmente bosques en sus orillas. En Costa Rica el límite altitudinal de su hábitat no sobrepasa los 1000 msnm.

Acuña Mesén, Rafael Arturo.
Las Tortugas Continentales de Costa Rica
Arturo Acuña Mesén – 2 ed. – San José, C.R:
Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1998.

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